고기연 학회장 "기후변화로 연중 산불 시대 – 선제적 연료 차단 시급"

났다 하면 대형 산불 – 산불학회장, 숲 밀도 조절·군 수송기 동원 제안

영남권 쑥대밭, 산불 대형화 주범은 기후변화 – 예방만이 답

소나무 탓 아니다, 산불학회장, 실화·쓰레기 소각 강력 경고

아카시아 피면 끝? 고정관념 깨졌다 – 연중 산불 시대, 감시 체계 강화해야

"산불 진화, 헬기만으론 역부족" – 미국처럼 군 수송기 도입해야

컨트롤타워 논쟁 '부질없다' – 산불 현장 지휘는 지자체장이 맡아야

 

▌An Introduction

지난 3월 영남권을 덮친 대형 산불은 서울 면적의 80%에 달하는 광대한 산림을 잿더미로 만들고 막대한 인명 및 재산 피해를 야기하며 기후변화로 인해 더욱 심각해지는 산불의 위협을 여실히 보여주었다. 한국산불학회 고기연 회장은 이와 관련하여 기후변화로 인해 연중 산불 발생 가능성이 커지고 있으며, 일단 발생하면 대형 산불로 번지는 추세라고 경고했다. 그는 산불 예방을 위해서는 숲의 밀도를 적극적으로 조절하여 산불의 연료를 차단하는 것이 중요하며, 진화 역량 강화를 위해 미국처럼 군 수송기를 산불 진화에 동원하는 방안을 제안했다. 또한, 산불 발생 시 컨트롤타워 논쟁은 무의미하며, 현장 상황을 가장 잘 아는 지자체장 중심으로 진화 체계를 운영해야 한다고 강조했다. 본 기사에서는 고기연 학회장의 인터뷰를 통해 심각해지는 산불 상황과 현실적인 예방 및 진화 대책에 대해 심층적으로 다룬다.

 

▌The Main Discourse

Story Cut 1. 고기연 학회장 "기후변화로 연중 산불 시대 – 선제적 연료 관리가 핵심"

한국산불학회 고기연 회장은 최근 인터뷰에서 기후변화로 인해 더 이상 특정 계절에만 발생하는 것이 아닌 연중 산불 발생 가능성이 높아졌다고 경고했다. 지난 100년간 한국의 겨울 평균 기온이 4℃ 상승하고 강수량이 17mm 감소한 점을 지적하며, 건조한 환경이 지속되면서 언제든 산불이 발생할 수 있는 조건이 마련되고 있다고 설명했다. 특히, 일단 산불이 발생하면 과거보다 더욱 건조해진 산림 환경과 강풍 등의 영향으로 대형 산불로 확산되는 추세라며, 근본적인 예방을 위해서는 산불의 연료가 되는 산림 관리를 평소에 철저히 하는 것이 가장 중요하다고 강조했다. 그는 숲의 밀도를 적절하게 조절하고 불에 잘 타는 수종을 관리하는 등 선제적인 연료 관리만이 대형 산불을 막을 수 있는 현실적인 대책이라고 주장했다.

 

Story Cut 2. "무조건적인 벌채 반대는 위험" – 산불 연료 차단 위한 적극적인 숲 관리 필요성 역설

고기연 학회장은 산불 예방을 위해 숲의 밀도를 조정하는 것이 필수적이라며, 무조건적인 벌채 반대 인식에 대해 우려를 표했다. 그는 지속적인 녹화 사업으로 인해 1972년에 비해 현재 임목 축적량이 15배나 증가했으며, 나무는 매년 자연적으로 부피가 커지면서 산불 발생 시 더욱 강력한 연료 역할을 한다고 설명했다. 따라서 이제는 단순히 나무를 심는 것을 넘어, 심어진 나무를 효율적으로 관리하고 숲의 종류에 따라 적절한 벌채를 시행하여 산불 위험을 줄여야 한다고 주장했다. 특히 문화재 주변의 경우, 산불 확산 방지를 위해 식생 제거 사업이 필요하며, 벌채된 나무는 목재 자원으로 활용할 수 있다는 점을 강조하며 벌채에 대한 인식 전환을 촉구했다.

 

Story Cut 3. 실화와 쓰레기 소각이 주요 원인 – 엄중한 처벌과 예방 위한 유인책 강조

지난 10년간 산불 발생 원인의 4분의 3이 실화와 쓰레기 소각으로 인한 것이라는 점을 지적하며, 고기연 학회장은 이에 대한 강력한 경각심을 촉구했다. 그는 실화의 경우 형사 처벌뿐만 아니라, 산불 진화에 소요된 막대한 비용까지 손해배상을 청구할 수 있다는 점을 명확히 인지해야 한다고 강조했다. 또한, 농촌 지역의 불법 쓰레기 소각을 막기 위해서는 개별 지자체의 적극적인 노력이 필요하며, 감시와 처벌만으로는 한계가 있으므로 쓰레기 수거를 제대로 한 지역에 포상금을 지급하는 등 유인책 마련이 효과적이라고 제안했다. 결국 산불 예방은 개인의 부주의를 줄이고, 지역 사회 전체의 노력을 통해 이루어져야 한다고 강조했다.

 

Story Cut 4. "헬기만으로는 한계" – 미국처럼 군 수송기 활용한 야간 진화 능력 강화해야

산불 발생 시 효과적인 진화 작업의 중요성을 강조하며, 고기연 학회장은 현재 유인 헬기에만 의존하는 공중 진화 방식의 한계를 지적했다. 그는 짙은 연무 속에서의 시야 확보 어려움과 돌풍에 취약한 점을 언급하며, 미국처럼 군 수송기를 산불 진화에 적극적으로 활용해야 한다고 주장했다. 군 수송기는 헬기에 비해 훨씬 많은 양의 물을 살포할 수 있으며, 야간에도 공중 진화 작업이 가능하여 진화 효율성을 크게 높일 수 있다는 것이다. 또한, 고령화된 산불예방진화대원의 안전 확보를 위해 드론 등 첨단 장비 도입과 체계적인 관리 시스템 구축의 필요성을 제기했다.

 

Story Cut 5. 컨트롤타워 논쟁 종식 촉구 – 현장 지휘는 지자체장 중심으로 이루어져야

산불 발생 시마다 반복되는 산림청과 소방청 간의 컨트롤타워 논쟁에 대해 고기연 학회장은 "부질없는 논쟁"이라고 일축했다. 그는 산불 진화의 실질적인 컨트롤타워는 결국 현장에 있어야 하며, 해당 지역과 주민에 대해 가장 잘 아는 지자체장이 중심이 되어 진화 작업을 지휘해야 한다고 강조했다. 산림청과 소방청 모두 산불이 발생한 지역의 행정 수장의 목소리를 듣고 움직여야만 효율적인 대응이 가능하다고 설명했다. 이는 중앙 부처 간의 불필요한 갈등보다는 현장의 상황을 최우선으로 고려한 협력적인 진화 체계 구축이 시급하다는 점을 시사한다.

 

▌Critical Analysis by Professor Bion

TocTalk a Essay. 변교수 평론 – 기후변화 시대의 산불, 선제적 대응과 협력적 거버넌스 구축이 해법

■ 기후변화가 촉발한 연중 산불 시대, 패러다임 전환 요구

■ 소극적 방어 넘어 적극적 연료 관리, 산불 예방의 핵심

■ 진화 역량 강화, 첨단 기술 도입과 협력 체계 구축 절실

■ 컨트롤타워 논쟁의 소모성, 현장 중심의 지휘 체계 확립 필요

■ 산불 예방과 진화, 정부-지자체-시민 사회의 유기적 협력 중요

 

한국산불학회 고기연 회장의 인터뷰는 기후변화로 인해 더욱 빈번하고 대형화되는 산불의 위협에 대한 심각한 경고이자, 현실적인 예방 및 진화 대책 마련의 시급성을 강조하는 메시지로 받아들여진다. 더 이상 특정 계절의 문제가 아닌 연중 발생 가능한 산불에 대한 인식 전환과 함께, 소극적인 방어를 넘어 적극적인 연료 관리, 첨단 기술을 활용한 진화 역량 강화, 그리고 효율적인 지휘 체계 구축이 절실히 요구되는 시점이다.

 

첫째로, 기후변화는 한국 사회를 더 이상 산불 안전지대라고 할 수 없는 새로운 시대로 진입시키고 있다. 과거의 경험과 통념에 갇혀 안일하게 대처해서는 막대한 피해를 막을 수 없다. 연중 산불 발생 가능성을 인지하고, 이에 맞는 산불 예방 및 대응 시스템을 근본적으로 재검토하고 강화하는 패러다임 전환이 시급하다.

 

둘째로, 고기연 학회장이 강조한 적극적인 연료 관리는 산불 예방의 핵심이다. 단순히 산불 발생 후 진화에 집중하는 소극적인 방어에서 벗어나, 사전에 산불의 연료가 될 수 있는 숲의 밀도를 조절하고, 불에 잘 타는 수종을 관리하는 등 적극적인 숲 관리를 통해 산불 발생 가능성과 확산 위험을 최소화해야 한다. 이는 환경 보호와 산림 자원 활용의 균형점을 찾아 지속 가능한 산림 관리 체계를 구축하는 중요한 과제이기도 하다.

 

셋째로, 산불 진화 역량 강화를 위해서는 유인 헬기에만 의존하는 현재의 방식을 탈피하고, 미국처럼 군 수송기를 활용하는 등 첨단 기술과 장비를 적극적으로 도입해야 한다. 야간 진화 능력 확보는 물론, 진화대원의 안전을 보장하고 효율성을 높이는 데 필수적이다. 또한, 산림청, 소방청, 군 등 관련 기관 간의 긴밀한 협력 체계 구축을 통해 산불 발생 시 신속하고 효과적인 대응이 가능하도록 해야 한다.

 

넷째로, 산불 발생 시마다 반복되는 컨트롤타워 논쟁은 소모적이며, 현장 대응의 효율성을 저해하는 요인으로 작용한다. 고기연 학회장의 지적처럼, 산불 현장의 상황을 가장 잘 파악하고 있는 지자체장 중심으로 지휘 체계를 일원화하고, 중앙 부처는 현장의 의견을 존중하며 지원하는 협력적인 거버넌스 구축이 필요하다.

 

결론적으로, 기후변화로 인한 연중 산불 시대에 효과적으로 대응하기 위해서는 정부, 지자체, 그리고 시민 사회의 유기적인 협력이 필수적이다. 선제적인 예방을 위한 숲 관리 강화, 첨단 기술을 활용한 진화 역량 확충, 그리고 현장 중심의 효율적인 지휘 체계 구축을 통해 산불로부터 안전한 사회를 만들어나가야 할 것이다.