세계 경제를 주도한 명ᆞ청 제국

2. 세계 경제를 주도한 명ᆞ청 제국

신사층의 형성

명ᆞ청 시대에는 학교와 과거제를 통해 형성된 신사가 지배층의 주류를 이루었다. 신사층은 명 중기 이후 이갑제가 와해되는 가운데 국가를 도와 향촌 사회에서 영향력을 증대해 갔다. 이들은 세금 징수, 치안 유지, 빈민 구제, 교화 활동, 공공사업 등에 참여하면서 지방 행정을 운영하였다. 한편, 신사는 가벼운 형벌의 면책, 부역 면제 등의 특권을 누렸으며, 대토지를 소유하거나 고리대를 경영하는 등 개인의 이익을 추구하기도 하였다. 청 정부도 넓은 영토를 효율적으로 지배하는 데 신사층의 협조를 받았다.

 

농업과 상공업의 발전

명ᆞ청 시대에는 수리 시설 개발, 농지 개간 등으로 쌀 생산량이 증가하였고 아메리카의 옥수수, 고구마 등이 전래되어 식량 생산이 향상되었다. 또한 각지에서 차, 담배, 사탕수수 등의 상품 작물이 재배되었다.

명ᆞ청 시대에 창장강 하류 지방에서는 면직물과 비단을 만드는 수공업이 발달하였고, 도자기 생산도 크게 늘어났다. 쑤저우, 항저우 같은 도시들은 비단, 면직물 등을 생산하고 판매하면서 크게 번영하였다. 한편, 창장강 하류 지방 사람들은 상공업 발달로 식량이 부족해지자 창장강 중ᆞ상류 지방에서 식량을 구입하였다. 그 결과 창장강 하류는 상공업, 중ᆞ상류는 농업의 중심지로 분화되는 현상이 나타났다.

상공업과 농업의 중심지가 분화되고 도시가 성장하자 상인들은 수로와 육로를 통해 각종 물자를 운반하여 큰 이익을 얻었다. 이러한 가운데 전국적으로 상품을 유통한 산시 상인과 신안 상인 같은 대상인 집단도 출현하였다. 이들은 각지에 회관(동향 조직)과 공소(동업 조합)를 세워 이익을 도모하였다.

 

대외 무역과 은 경제 수립

명은 사적인 해상 무역, 어업 등을 제한하는 해금 정책을 시행하고 조선과의 조공 무역이나 일본과의 감합 무역등만 허용하였다. 그러나 민간 주도의 밀무역이 크게 늘어나자 16세기 후반 명 정부는 민간 무역을 허용하였다.

청은 해금 정책을 실시하다가 타이완의 반청 세력을 진압한 이후 몇 개의 항구를 개항하여 해외 무역을 허용하였다. 그러나 18세기 후반 이후 다시 해금을 강화하여 광저우 한 곳만 개항하고 공행을 설치하여 무역을 관리하였다.

한편, 16세기경 신항로 개척 이후에는 유럽 상인들도 중국과의 무역에 본격적으로 참여하였다. 중국은 주로 은을 받고 차, 비단, 도자기 등을 외국에 수출하였기 때문에 일본과 아메리카의 은이 중국에 대량으로 유입되었다. 이렇게 중국 내의 은 유통량이 증가하면서 명ᆞ청 시대에는 은이 화폐로 사용되었다. 이에 따라 은으로 세금을 내는 방식이 도입되었다. 명 말기에는 여러 항목의 세금을 지세(토지세)와 정세(인두세)로 통합하여 은으로 내게 하는 일조편법을 시행하였다. 이후 청에서도 정세를 지세에 합쳐 은으로 한꺼번에 징수하는 지정은제를 시행하였다.

 

학문과 문화의 발달

명에서는 관학인 성리학이 과거 합격을 위한 학문으로 여겨지자, 이에 반대하여 실천을 강조하는 양명학이 등장하였다. 양명학을 제창한 왕수인은 ‘마음이 곧 하늘의 이치’라는 심즉리설과 ‘지식은 행위를 통해 성립한다.’는 지행합일설을 주장하였다. 청에서는 사상의 통제가 이루어지면서 정치나 현실 문제와 거리를 두고 문헌에 근거하여 실증적인 방법으로 학문을 연구하는 고증학이 발달하였다. 당시 『고금도서집성』, 『사고전서』 등을 간행한 대규모 편찬 사업은 고증학 발달에 자극제가 되었다. 19세기에는 현실 문제에 관심을 두면서 개혁을 지향하는 공양학이 주목을 받았다.

명ᆞ청 시대에는 선교사들이 선교 활동의 일환으로 지리학, 천문학, 역법, 총과 대포 제작 기술 등을 중국에 소개하였다. 명 대에 예수회 선교사 마테오 리치는 『천주실의』, 『기하원본』, 「곤여만국전도」 등을 제작하여 중국인의 세계관을 넓혀 주었다. 청 대에 아담 샬은 황실 천문대에서 각종 천문 기기를 제작하는 데 참여하기도 하였다. 그러나 18세기에 들어온 일부 선교사들이 조상 숭배를 인정하지 않자 청은 궁정에 봉사하는 선교사 외에는 모두 추방하였다. 이에 따라 청과 서양의 문화 교류도 상당 기간 중지되었다.

명ᆞ청 시대에는 상공업 발달과 도시 번영으로 서민의 지위가 향상되어 서민 문화가 발달하였다. 명 대에는 『삼국지연의』, 『수호전』, 『서유기』, 『금병매』, 청 대에는 『홍루몽』과 같은 작품이 널리 읽혔다. 이 밖에도 연극이 유행하였는데, 청에서는 노래와 춤, 연극이 혼합된 경극이 대중오락으로 자리 잡았다.